Omdat patiënten dikwijls geen symptomen vertonen is atriumfibrilleren moeilijk vast te stellen zonder te meten. Toch kan deze hartritmestoornis ernstige gevolgen hebben. Een atriale fibrillatie kan de vorming van bloedklonters in het hart veroorzaken die in de algemene bloedsomloop terecht komen. Als een bloedklonter een ader in de hersens blokkeert, ontstaat er een beroerte.